Neem een klassiek merk, voeg daar een vleugje experimenteerdrift aan toe en je hebt Hertog Jan: een biermaker met het DNA van een craftbrouwerij.
- Tekst: Thijs Klaverstijn-
“Hier stroomt Hertog Jan bier.” Het staat trots vermeld op een grote leiding die zo’n vijf meter boven de rustige Kruisweg in Arcen hangt. Aan een kant van de straat ligt de ruim honderd jaar oude Hertog Jan-brouwerij. De pijp bevoorraadt het tegenoverliggende eetcafé ‘De Hertog Jan Proeverij’. Geen tekort aan bier in dit groene (en opvallend platte) stukje Limburg dat tussen de Maas en de Duitse grens ingeklemd ligt.
Biermaker van de streek
Het is de geboortegrond van meesterbrouwer Micha Peute, die onder de rook van de brouwerij opgroeide. Micha is een echte Arcenaar met een passie voor smaak, het Bourgondische leven en bovenal Hertog Jan. Na jarenlang ieder spaarzaam vrije uurtje aan zijn bierhobby te hebben besteed, ging Micha in 2018 als rondleider bij Hertog Jan aan de slag. Daarna ging het snel. Razendsnel. Toenmalig meesterbrouwer Gerard van den Broek (nu nestorbrouwer) nam de leergierige Micha onder zijn vleugels en vorig jaar nam die het stokje definitief over. “Ik had eerst niet door dat hij me aan het uittesten was,” vertelt Micha. “Het was een verrassing en hele eer toen de vraag kwam of ik ‘m wilde opvolgen.”
Hertog Jan: meer dan pils
Tegenwoordig drukt Micha dagelijks zijn stempel op een van de bekendste biermerken van Nederland. En hoewel pils altijd een belangrijke levensader zal blijven, is Hertog Jan zoveel meer dan dat. Toen niemand nog van craftbier gehoord had, experimenteerde Hertog Jan al alsof het een lieve lust was. In de jaren ’80, het begin van de moderne geschiedenis van de brouwerij, werd er zelfs helemaal geen pils gemaakt in Arcen. Wel bijvoorbeeld Oud Limburgs (een amberkleurig bier), Magnus (een donkere dubbel) en het nu nog steeds gelauwerde Grand Prestige. “We zijn een craftbrouwer die ook een mooie pils heeft. Het zit gewoon in ons bloed als biermaker om steeds weer creatieve nieuwe bieren te brouwen.”
Spelen in de Proeftuin
Die drang om grenzen te verleggen heeft nu met de Hertog Jan Proeftuin de perfecte uitlaatklep. Vier keer per jaar mogen de brouwers zich helemaal laten gaan en een experimenteel bier brouwen. Zoals de Vienna Lager, een verloren Europese bierstijl die in Amerika helemaal hip is en door Micha herontdekt werd tijdens een reis naar Chicago. “Daar maken ze mooie bieren, niet gehinderd door enige traditie. Soms pak dat fantastisch uit en soms is dat gruwelijk verschrikkelijk. Voor mij is dat een gelegenheid om te zien wat ze met onze bierstijlen doen en daar dan de krenten uit te pikken. De Vienna Lager is daar een voorbeeld van.”
Wat in ’t vat zit …
Ook Hertog Jan Vatgerijpt kent een Amerikaanse oorsprong. Bij zusterbrouwerij Goose Island vulde nestorbrouwer Gerard van den Broek zes jaar geleden voor het eerst vaten met Grand Prestige, volgens Micha een “prachtig delicaat bier”. Sindsdien is de jaarlijkse serie uitgegroeid tot een cultbier. Wie een fles wil bemachtigen moet héél snel zijn: twee keer knipperen met je ogen en alles is uitverkocht. Het is een testament aan de kracht van Hertog Jan. Fervente bierliefhebbers zijn dol op alle creatieve uitspattingen, maar voor een pretentieloos pilsje kun je ook gewoon in Arcen aankloppen.
Nieuwste PROEF! lezen
Als Gall & Gall Premium member ontvang je de nieuwste PROEF! per e-mail, maar er zijn meer voordelen! Voor € 10.- per jaar krijg je 10% korting op wijn, bubbels, whisky en alcoholvrij* en exclusieve Premium Deals op wijn en sterk. Ook ontvang je als eerste uitnodigingen voor de meest exclusieve evenementen en proeverijen.
Lees meer >
* De 10% Premium korting geldt alleen met een geldig Gall & Gall Premium-membership . Deze korting geldt niet op: wijnen, bubbels, whisky’s of alcoholvrije dranken die in de aanbieding zijn en versterkte wijnen zoals port, sherry of vermout.